當街游行
一位個頭矮小卻同樣服裝豔麗的男人走到布拉莎太太身前，恭敬地作了個揖。“尊貴的布拉莎太太，您好啊，上帝賜您萬福！可是您怎麽在這裏呢？”
“嘿！巴坦德，我不在這兒那該在哪兒呢？”
“布拉莎太太，您沒有聽到那個消息嗎？”
“哪一個？”
“就是那個啊，那邊有人給抓了去坐牢了！”巴坦德兩只手龍飛鳳舞。
布拉莎太太一笑。“哦！如果沒有意外、如果下蛋的母雞沒有四只腳而是兩只腳，那我應該知道你說的是哪個消息；不過為了萬無一失，你還是再告訴我那個被抓的人幹了什麽事吧。”
“是關于女人的事。”
“嘿，關于女人！那可太多了，具體犯的什麽罪呢？”
“就像伊甸園裏的亞當和夏娃，他和女人偷吃了樹上的禁果。”
“哦天吶！八玖不離十，我們知道的一定是同一個人，讓我再給你添點細節，他的情人已經有了身孕，絕對沒錯吧？”
“是的，布拉莎太太，看來我們說的都是阿锊司先生。那您知道另一個消息嗎？”
“還有消息？”
“沒錯，簡直像多米諾的骨牌一個接一個倒下去，官府的告示也是一張接一張地貼上了城牆呢！”
“該死的！可千萬不要是個壞消息。巴坦德，告訴我，新貼出來的告示上寫了什麽？”
“布拉莎太太，我得先給您找一把躺椅，讓您舒舒服服地坐上去。”
“怎麽？巴坦德，你覺得我已經年紀大得站不動了嗎？”布拉莎太太向他飛了一個眼色。
巴坦德連忙獻出殷勤的笑。“我向上帝發誓！布拉莎太太您能永遠保持年輕，就算我已經老得路都走不動了、老得牙齒都掉光了，布拉莎太太您還會像現在這樣美得稱為絕代佳人。我之所以要給您找一把椅子，是因為那張告示上的內容。啊，上帝給我作證，我把它說出來以後，您準會吓一大跳！”
“快說吧，巴坦德，不要繞圈子，我已經做好了準備！除非是拆掉我的妓院，不然任何消息現在都不能使我震驚。一個見過了大海的人，是不會為一條小水溝而驚訝地跌倒在地的。”
“嘿！布拉莎太太，一千萬個事實向我證明，您不僅是個絕代佳人，還是個絕頂聰明的漂亮女人呢，您猜對啦！”
“什麽？”
“官府下令要拆除近郊的妓院啦。”
“那城裏的呢？”布拉莎太太如遭雷擊，她在近郊有兩座妓院。
“城裏的不拆，說是要留種的，而且有人給咱們爾卡基妓院求情呢。我一定要謝謝那個求情的家夥，他真是個相當好的好人，不然巴坦德我就要失去工作啦；除了當您布拉莎太太的酒保，世上還有比這更好的工作麽？每天都有喝不完的美酒，生活有滋有味着吶。”
“別表現得太暢快了巴坦德，考慮考慮我的感受吧；我的心現在就像下酒菜的調味蒜，已經碎成七八瓣啦。真是讓人不敢相信，我近郊的那兩座好地方真的要被拆掉了麽？”
“是的，布拉莎太太，一點商量的餘地也沒有。”
“片瓦都不給我們留？”
“連個小土塊都要被鏟幹淨。”
布拉莎太太郁悶得三魂不見七魄，整個人怏怏不樂的，披在身上的流蘇披巾擺都不擺，變得就像一條沒有任何魅力的破抹布似的。
“咦？”巴坦德忽然伸手一指，“布拉莎太太，快看！那邊有好幾個官差呢，後面好像還押着人……呀！那不就是阿锊司先生和普芮格娜小姐嘛，他們怎麽從牢裏出來啦？布拉莎太太，我們一起過去看看怎麽回事吧？”
“巴坦德，我不去。我已經難過得再也不想看到官差的臉了，他們身上那套制服簡直叫我厭惡，你看他們衣領上的紅色，像不像我們近郊房頂瓦片的紅色？嗐！看到這身衣服，我的眼睛要像我的心一樣疼了。沒了近郊那兩座好地方，我每年的收入要損失整整三百鎊！那麽多的錢，我該去哪裏才能彌補回來？願上帝和教皇給我們的新攝政帶去無窮無盡的詛咒！巴坦德，我們走，不要再湊到倒黴的官差面前了。”
布拉莎太太三步并作兩步，拉着巴坦德走向爾卡基妓院；街道上雖然沒有了這兩位服裝鮮豔的身影，氣氛仍然很熱鬧，所有人都盯着走過來的那個隊伍。
被圍在中間的是一位風度翩翩的美少年，即使戴着手铐也不影響他的俊美，蓬松的卷發、淡棕色的眼眸；光明城的所有年輕女子都知道他叫“阿锊司”，正如所有人都知道太陽每天會從東方升起。
此刻阿锊司回避着衆人的目光，低聲向走在他身邊的獄吏開口。“好長官，上帝保佑您，請問您叫什麽名字？”
“我叫‘捷勒’，阿锊司先生，敏捷的‘捷’，勒令的‘勒’。”
“捷勒，真是個極妙名字，就像此刻您正勒令我和您一起示威游行一樣妙。可是捷勒長官，如果從此以後我每天晚飯之前都為您禱告，您可以把我帶回監獄嗎？被這麽多人看着，可真叫人怪難為情的。”
“謝謝您的禱告，阿锊司先生；如果我有大祭司那樣至高無上的威權，如果我也和他一樣監臨攝政，那我不僅會讓您免于游街，還會将您和普芮格娜小姐無條件釋放；畢竟您只是和您美貌無比的愛人不合時宜地做了一些親密的事，遠不能夠因此就将你們抓起來。但是恕我，我只是一個小小的獄吏，只能遵照攝政的命令。”
阿锊司兩道秀氣的眉毛微微皺起來，就像春日的湖面蕩起漣漪。“那麽您可不可以幫我向妹妹捎一封信？”
“歐！上帝會可憐世界上的一切好人。阿锊司先生，如果您想給您妹妹留臨終遺言，這是完全合理的請求，正像穿鞋子之前要穿襪子一樣合理；不，我的意思是，阿锊司先生，您完全可以放心，在給您行刑的時候，我們會為您找一位神父陪在您身邊，到時候您所有感人肺腑、熱淚盈眶的話，都可以由神父替您轉達，即使現在不寫信也無妨。”
阿锊司擺了擺手，手铐發出清脆的金屬撞擊的聲音。“捷勒長官，我想您誤會了我的意思。我的妹妹也在神殿工作，她是一位貞女，因為太專注于她的工作，到現在都不知道她的哥哥已經落難。如果她知道我現在的處境，以她的蕙質蘭心和出類拔萃，一定不會對我袖手旁觀，而是會想辦法把我救出去的。其實我自己在監牢倒沒什麽要緊，只是我唯一的普芮格娜，我永恒的愛人！我希望她能回到舒适的房間，睡在柔軟的大床上，有好多個仆人圍在她身邊給她照顧，而不是像現在一樣、只能待在暗無天日的蕭條監獄裏。”
捷勒看了普芮格娜一眼，臉色有些為難。“阿锊司先生，我希望自己能幫上您的忙，也十分願意為普芮格娜小姐效犬馬之勞，只是……”
“只是什麽，捷勒長官？”
“只是我身微言輕，實在卑不足道，連進神殿的資格都沒有，更遑論得見貞女的真顏。唉，對不起了，只怪我不是一個豪門紳士。……咦？阿锊司先生，您看那邊，是不是您的朋友來了？恐怕一切都是天意，您可以讓他們幫您，我想他們一定十分願意。”
阿锊司順着捷勒的視線扭頭看去，見到了從後面擠到人前的休。
“阿锊司！”休露出一臉同情的表情。“哎喲，我的好朋友！你怎麽兩只手被铐起來啦？”
阿锊司自嘲一笑。“如你所見，休，我現在犯法啦，是個不折不扣的罪人。”
“哦，在短短的一天之間，你就犯了法？”
阿锊司搖頭。“當然不止一天。就像一棵樹的成長需要時間、一粒果實的收獲需要播種和等待一樣，我的罪惡在成型之前，已經醞釀了近十個月之久。哦，不！甚至時間還要往前，曾經每一次和普芮格娜的相見，和她每一次情不自禁的牽手，每一個動情的吻，都是我如今犯法的罪證；如果崇高的愛情是一種罪孽，我情願惡貫滿盈。”
“阿锊司，都這種時候，我勸你還是不要吟詩作對了，除非你已經充分做好了赴死的準備。”休說完轉過頭對捷勒點了點頭，“你好，長官。日安，上帝給你祝福。我可以帶阿锊司去那邊聊一會兒嗎？”
“休先生，日安。”捷勒同樣笑着點了點頭。“您想和阿锊司先生單獨聊一會兒嗎？當然可以，不必詢問我；我相信上帝在把好人召回天堂之前，會給他們一點和朋友獨處的時間。請你們放心地過去吧，但不要走太遠，我們會在這裏耐心等待你們的。”
“謝謝長官。”休和阿锊司同時開口。
到了角落，休壓低聲音道：“他們說普芮格娜小姐已經有了身孕，這件事是真的假的？”
“是真的，休。”阿锊司郁悶地點頭。“雖然我和親愛的普芮格娜已經互許終身，但因為我們還沒有結婚，懷孕因此是不被允許的，我和她都犯了□□罪。”
“可是這種風流快活事在咱們光明城歷來多得很吶，怎麽偏偏要抓你一個人呢？”
阿锊司以手掩口。“是這樣，我想咱們新上任的攝政一定是想将我抓個典型。雖然說起來很不好意思，聽起來就像自我誇耀似的——但我的聲望在光明城确實不小，這點我想你也同意；攝政大人一定是想用我來威懾百姓，以此凸顯他的政績與權利。”
休邊聽邊慢慢地點了個頭。“看來有時候一個人太出名也不是件好事。您打算怎麽做——難道真的準備乖乖等死嗎？雖然這聽起來很符合你的秉性，我也有必要為你此刻的冷靜勇敢稱道一千句的贊頌，但是如果你還沒有做好這個準備，那麽看在上帝的份上，快告訴我！——有什麽是我可以幫到你的嗎？”
“感謝你，我的朋友！我正有此意，請你幫我去找一個人，我相信她能救我和我的愛人脫離苦海，讓我們遠離生命掙紮的邊緣，回到一切按部就班的正常軌道。”
“那個人是誰？”休睜大了眼。
“我的妹妹，南恩。”
