☆、8女皇與惡魔
◎法師又開始了作死◎
紅楓葉的女皇尚還年輕。她在父兄因意外死去後登上王位時才剛剛年滿十六，老國王無為者約翰彼時還在煞費苦心地要為自己的小女兒挑選一位合适的夫婿。
關于這位年輕女皇的繼位當然不乏陰謀論的流傳，女皇的兄長到底死得實在太過巧合：他的死不僅讓老國王悲痛欲絕蒙主召還，還引發了一場戰争。使得紅楓葉必須盡快找到一位君王來穩定局勢領導戰争。
于是那時還只是個小公主的女皇戴上頭冠手拿權杖登上了王位。
她的繼承權其實本來比不上王室旁支的大貴族們來的優先且合适，若非戰争，她是幾乎沒有可能得到王位的。
因此，在年輕的女皇帶領紅楓葉奪得了戰争的勝利後，國內的貴族們就有了新的說法，妄想着女皇願意放棄被自己拽進了手裏的權力。
女皇當然拒絕了他們的荒謬想法。
也正是如此，紅楓葉又在女皇結束了與國外的戰争後迎來了一次叛亂。
但結果正如那已經被史官記載下來了的史書所講，女皇以她的鐵血雷霆手段踏碎了來自大貴族們的叛亂。那個總被人看作柔弱無害象征的昔日小公主毫不留情地将忤逆違抗她的敵人都送上了絞架。
阿娜絲塔·坎貝爾從此成為人類國度中繼當年那位戰争女神朱諾之後的又一位偉大女性君王。
埃德溫·克萊蒙早已聽聞這位年輕女皇的威名。
他們的打交道還要往更早之前追溯，一直回顧到六年前女皇剛剛繼位的時候——當時與紅楓葉交戰的敵國正是丹提斯。
兩國之間的邊境領土糾葛一直都有，到紅楓葉的王儲死去的前一周變得尤為激烈。他那時剛用新身份得到王國財政官的職位，和丹提斯的君王一樣尤其不希望在這時點起戰争。
但，紅楓葉的王儲在就邊境問題來談判時在丹提斯的軍隊駐地內遭遇暗殺身亡，所有的嫌疑和罪責都指向丹提斯一方。
戰争于是不可避免地爆發了。
那位昔日柔弱的小公主登上王位，親自披上銀甲來到戰場。以淩厲的進攻與出人意料的戰術将丹提斯打得節節敗退，并最終使得丹提斯的國王不得不在國內反對戰争的輿論之下提出議和。
埃德溫·克萊蒙便是在那時第一次與那位女皇見了面。
她那時更加年輕稚嫩，藍眼睛像純淨無雲的天空，金發則仿若神明裁取來的一縷柔和陽光。任何人第一眼看到她都會為她的溫和笑容所打動。
但緊接着就要被她在談判桌上的豺狼一般的貪婪索取利益打消一切美好想象。
……老實說，埃德溫其實相當欣賞這位女皇的。
他從不厭惡一切貪婪之人，何況年輕的女皇的貪欲配合着她的實力與才能會顯得尤為動人。
可這并不代表他就願意和那個女人做敵人了。
丹提斯的財政官是以維系兩國商業貿易為借口前去拜訪那位女皇的。帶上了拉維露米爾的特産，鮮花和寶石及黃金絲綢的奢侈品裝滿了車隊。女皇的誕辰将近，其中也有要贈送給女皇的禮物——代表維護兩國目前友好關系的心願。
埃德溫在抵達紅楓葉的王都米爾堡前就已經感到焦慮和不耐了：比起和那個外白內黑的女人打交道，他當然是更希望能夠迎接不久後就要來到拉維露米爾的他的魔王陛下了。
但，沒辦法。
他的同事一個月前就去了魔鬼海域，接受到的任務就是到海妖的地盤去尋找到某樣重要東西。好不容易找到東西正要回來了，結果卻撞上了人類君主的艦隊。
——該死。
他在內心咒罵了一聲。
要不是薩瑪傳來求助的消息，他都不知道那個女人居然發了瘋親自帶着艦隊去了魔鬼海域！
她自己就是出色的法師，要用魔法隐藏動靜也不是太大的問題。何況這個世界也不會有人想到真的會有人妄圖在海上征服海妖的領域。綜合之下，那樣的一支艦隊進入魔鬼海域都竟然無人注意到。
…沒辦法，他必須得保證薩瑪找到的東西不會被別的什麽人得到。
哪怕不能救出薩瑪，他也必須把東西拿回來，帶回永夜。
“…都是那個混蛋的錯。”
他掀開車簾，再一次埋怨起某個讓整個永夜都恨不得扒了他的皮、把他折磨至死的家夥來。
＊
于是，緊接着的同一時刻，伊蘇特打了個噴嚏。
“是有人在罵我了嗎？”
他揉了下鼻子，又繼續換了個更舒服的姿勢癱着。
魔王已經看完了那本買來的書，也懶洋洋地癱在座位上失去了動彈的意願和精力。
“那這個嫌疑人可太多了，其中還得包括一個我。”
說這話的時候他沒對着伊蘇特，看不到唇部動作的情況下，對方因此也不知道他說了些什麽。
對面還沒像他們兩人一樣懈怠、還保持着坐相的西爾納現在接過了魔王之前看的那本書，專注于書裏的故事的同時分出點精力看了眼兩人，“我們還有多久才能到拉維露米爾啊？”
這次伊蘇特讀到了他的唇語。
“我們已經走了三天了，路上也運氣好沒碰上盜賊之類的麻煩。”他懶洋洋地掀了下眼皮，“這得歸功于我們尊貴的爵爺財大氣粗，能聘請來騎士和法師随行。就連中途停留補給都不需要…不出意料的話，大概再有兩天就能到拉維露米爾了。”
“這麽快嗎？”
這有點西爾納的出乎意料了。
畢竟根據他過去學到的知識，古代的交通出行可基本都是要用月和年來當單位的。
“也算不上太令人驚訝吧？”魔王在一旁托着下巴出了聲，“丹提斯的交通很發達，我們一路上幾乎都是在平坦的大路上行進，中途就是遇上山地也有打通了的牢固隧道。”
仗着他是在伊蘇特旁邊、除非伊蘇特特意把頭轉過來才能讀到他的唇語，魔王并不特別避諱和西爾納提到關于過去的那些經歷。
“除了數量以外，幾乎都快要比得上我們那個時代的一些偏僻城市的道路建設了。應該是有魔法存在的緣故，再撞上幾位開明有為的君主，就在某些地方的發展超過了我們那裏的過去時代吧。”
據說這個世界類似水泥的産物和大規模的道路建設還是在那位戰争女神的統治期間出現的。
并幫助她在對外戰争中占據了不少優勢，為她的赫赫威名鑄就提供了相當的助力。于是也導致其他國家的君主開始學習并建設。
魔王因此小聲抱怨了幾句：“結果看小說得來的造肥皂玻璃水泥之類的知識還是一點用也沒有…如果我是理科生就好了，說不準還能造個蒸汽機呢。”
西爾納：“…都過去的事了，現在後悔也沒用了吧…”
“嗯？”在伊蘇特的視角看來他這句話就有點莫名其妙了，“什麽過去的事？”
然後反應過來，轉過頭去看旁邊的魔王：“是您剛剛和西爾納說了話吧？真是過分，居然當着我的面把我排除話題之外。”
“活該。”魔王把托着下巴的手拿開，又伸了個懶腰，“誰叫你現在聽不見。”
“……所以我是因為誰才不顧要付出的代價也要使用魔法的呢？”
“哈，”魔王冷酷無情地指出事實：“那又是誰把麻煩引過來的呢？”
“啊呀，所以您現在是要算舊賬了嗎？”
伊蘇特也毫不退讓：“那麽不如讓我們把時間追溯得更早一點吧。”
西爾納被這兩人突然點起來的小學生吵架無語得腦仁疼，“好了！別吵了。”
他頗感無奈地放下手裏的書：“我只不過是問了一個問題、關心了一下我們的行程而已！有必要演變到現在的情況嗎？”
“對了，”他又指了下桌上一直都在的那個鮮紅蘋果，“伊蘇特，這個怎麽處理？之前我遇上的那個女孩告訴我說她的那個同伴是盯上你了。”
那天回來等另外兩人醒來以後他就把莫妮卡的事告訴了他們。
“現在我們就快到目的地了，确定她們不會再做什麽嗎？”
“唔…”伊蘇特停止了和魔王的争吵——倒不是被西爾納的那句“好了”給阻止了，畢竟他是聽不到聲音的。阻止了他的其實是魔王已經捋了一半的衣袖——他看到了西爾納後面的兩句話，“這個的話，不用管她們。既然她們之間有觀點沖突，就輪不到分精力來管我這個不是主要目标的角色。”
“我們只管到拉維露米爾去就行，不要多生事端。至于這個蘋果的話，只要處理一下…”
他起身拿到蘋果後坐回去，又念了個咒語請求了一下允許，用了個淨化術扔在蘋果上。“就差不多可以拿來補充水分了——”
一邊說着，一邊動作迅速地把蘋果塞進了剛要說話來嘲諷他的魔王嘴裏。
笑眯眯地：“看，就像這樣。如何？味道應該不錯吧，格林。”
西爾納：…………
“你被打的時候，我是不會管你的。”
【作者有話說】
女皇的原型是舊文裏的瑪莉娅小姐。
