臨刑前一夜
菲昂絲環顧四周看了看，除了偶爾風吹樹葉掉下來的動靜，沒有出現任何異常。“敢問我們的盟友在哪裏？蒂斯凱神父，我天生愚笨，請您指點一二。”
“就快到了。”伊路米納森轉頭面向神識波動的方向。大約十秒之後，山坡的那邊果然出現一個白色的影子。
南恩一眼就認出神父和她說的茅草木屋，腳下不由加快了速度，快到木屋的庭前時，她又認出了那身熟悉的道袍，于是揮了揮手。“蒂斯凱神父。”
“南恩小姐。”伊路米納森站起來，眼神自動變得柔和。“我來跟你們介紹一下。這位就是菲昂絲小姐，這位是光明神殿裏的貞女，南恩。”
“哇！貞女，南恩小姐想必卓爾不群。”菲昂絲的眼神有些羨慕。
南恩謙虛地擺了擺手。“菲昂絲小姐，您的事我聽蒂斯凱神父說過了，想不到世間竟有如此厚顏無恥的負心漢，想到我們接下來要做的事，我的心裏就一陣快慰。我已經和普瑞斯特約定過了，今夜——”
“等等，南恩小姐，您先坐下休息一會，我先把整個計劃對菲昂絲小姐一一道來。”
“咦？菲昂絲小姐現在仍一無所知麽？”
“嗯，蒂斯凱神父正要和我說呢，就察覺到您來了。”
南恩沒有注意到菲昂絲用詞的微妙之處。“那麽我們現在重新讨論一下吧。”
伊路米納森和南恩一人一句，慢慢解釋了全部的來龍去脈。
“就是這樣，菲昂絲小姐。我們尊重每個人的個人意願，尤其作為女士，我太知道貞潔對我們意味着什麽了，因此您要是心裏有任何勉強之意，都可以和我們說出來，我們可以随時叫停這個計劃。”
“可是，您的哥哥還在監獄……”
“沒關系的，菲昂絲小姐。”南恩輕輕覆住她的手，“任何人都沒有為我哥哥犧牲的義務，他的頭系在他自己的脖頸上，正如您的心長在您自己的胸腔裏，沒有人比您自己的感覺更重要。”
“我想去，這是我自己的意思。”
“那太好了，這可以說是一舉兩得。坐到這裏來，菲昂絲小姐，我仔細跟您說說約會的地點，就在一個四周都有圍牆的花園，進了花園還要穿過一道小門，裏面有個沒點油燈的小巷子，您和普瑞斯特就在那個巷子裏碰頭，因為那裏沒有神殿的士兵把守，所以不會有人發現你們的私會。”南恩從納物袋裏摸出一把銅制的小鑰匙。“這是普瑞斯特給我的，他會提前在那道小門上安一把鎖，鑰匙只有你們兩個人有，這樣就能确保碰頭的人不會有錯了。菲昂絲小姐，我剛剛說的這些，您記下來了嗎？”
“是的，就像這把鑰匙被我牢牢地握在手裏，您剛剛說的地點也被我認真記在心裏了。可是還有別的注意事項嗎？”
“嗯。”南恩點了點頭。“您不能開口和她說話，即使要說也不能說長句子，因為您知道的，這樣做容易暴露。而且這次相會的時間不能太久，他和我約定的時間是晚上八點，當樹上的夜莺發出九點的啼叫時，您就必須要回來了，最晚不能超過十點，不然我們會擔心您是否出了意外，心裏始終無法平靜的。”
“您和蒂斯凱神父都會等着我嗎？”
南恩和伊路米納森對望一眼，同時點了點頭。“嗯，我們會在這兒等着您的消息。”
“好。……不怕和你們兩位說實話，其實我有點緊張，自從婚約被退之後，我再也沒有見過普瑞斯特了。”
“那您還記得他的樣子嗎？”
“記得。”這次菲昂絲重重地點了點頭，“我不僅記得他的臉，連聲音都像昨日才聽過似的言猶在耳。我不知道為什麽，仿佛朱庇特在我身上射下了拔不出來的金箭，不管普瑞斯特對我說了多麽狠心的話，有過多少次把我攔在門外，我的心仍然愛他。今天就要和他見面了，我想這是我這段時間裏最幸運的事。謝謝您，貞女小姐，謝謝您，蒂斯凱神父，我現在要進去梳妝打扮一番，選一件我最好看的衣服穿在身上。”
南恩這時想起那件花了休整整三百鎊的裙子。“菲昂絲小姐，如果您不介意的話，我那裏有一身衣服。事情好像是冥冥中自有安排似的，您和我的身形很像，我可以把那套裙子送給您，正是穿着那套衣裙，普瑞斯特才會對我提出那麽無禮的要求，由此可證明那身衣裙的美麗。”
“如果您舍得割愛的話，我将十分感謝您。”
南恩搖頭笑笑。“談不上割愛，華服配美人，是那件裙子的榮幸。我現在就去取來，暫時跟您和蒂斯凱神父道一萬個再會。”說完她就走了，就像來的時候一樣行色匆匆。
菲昂絲在原地看着她的背影，眼裏滿是欣慰。“她對待她哥哥可真好，要是我有一個這樣的妹妹為我奔前忙後，就算死在冰冷的監獄裏，也不會覺得絲毫可惜，您覺得呢？蒂斯凱神父。……神父？您在想什麽那麽入神呢？”菲昂絲對着伊路米納森的兜帽揮了揮手。
伊路米納森收回視線，搖了搖頭。
光明城的牢獄裏，新抓進來的巴坦德請求捷勒要了一頓晚飯，盡管味道不如外面的酒樓，他還是吃得津津有味。
“謝謝您，好捷勒長官，您比那個叫作厄蘭德的官差好多了，他對我就像對待一個磨磨的驢子一樣，光叫我趕路，不讓我吃蘿蔔。”
“你是說你想吃蘿蔔了？”捷勒在他對面的木凳上坐下。
巴坦德笑得臉上起了褶子。“不不不，長官，我只是随口一說。不過，您那要是真的有蘿蔔，那我想吃白蘿蔔的品種，酸酸辣辣的，正适合當下酒菜咧。紅蘿蔔那不行，嚼起來硬硬的，還是丢給兔子吧。”
“行了，不要和我一味地貧嘴。你快吃，吃完我有個事要和你商量。”
“啊？和我？”
“如果這間牢房裏還有看不見的第三個人的話，那我要恭恭敬敬地請他現身，但遺憾的是只有我們兩個，所以，是的，我在和你商量。”
巴坦德猛扒了兩口飯後立刻放下碗。“長官，您、您請說。”因為飯菜還在嘴裏，聲音有些支支吾吾的。
“其實這件事很簡單，我看你是一個膽子很大的人，來做這件事正合适，而且這件事還能給你自己帶來好處，因為你是偷盜被關進來，按照律法應該關兩年，兩年內都得戴着腳铐、沒有自由地活着，刑滿釋放後還得挨一頓狠狠的鞭子——這是讓犯人記住教訓，出去之後不敢再做壞事——但是只要你答應了這件事，腳铐立馬就能給你摘下來。”
“什麽美事，好長官，您就直接說了吧。”
“我們監獄裏明天要處決兩個犯人。”
“對，其中一個就是阿锊司，這我知道，還有一個呢？”巴坦德心急地搶着問。
“還有一個殺人犯，罪該萬死的，也是明天早上處決，可是我們牢房裏的劊子手少一個，你能做砍頭殺人的事嗎？當牢裏那位劊子手的助手。”
“啊……”巴坦德嘴巴張得很大。“像削蔥一樣，把一個人的腦袋從他的脖子上砍下來？歐，我的上帝，偷盜的罪惡絕不比這個更嚴重！”
“放心，他們的死是經過上帝同意的，你只是在送他們去見上帝的時候幫了他們一把，算不得犯罪。欺負一個好人萬萬不能，但欺負一個壞人實質上就是在幫助好人，因為好與壞是此消彼長的對立面。你要是應承下這件差事，就能立馬翻身，從一名人人唾棄的罪犯變成一位名正言順的官差幫手，任滿一年後就能安然回家了。”
“還有這種好事？那麽捷勒長官，您現在就能給我一紙合同了，我心裏一萬個答應。可是，砍頭有什麽要注意的事項嗎？比如在揮刀之前要不要對死囚客氣一點兒？我常常聽人說，劊子手說得最多的一句話就是‘請您寬恕’，不知道這是不是真的？”
“是真的。”捷勒從木凳上站起來。“這個等咱們這的劊子手來告訴你吧。埃克斯寇！快過來，給你找到了助手，就在這裏。”
一位半光着膀子、留了大胡子的野蠻男人推開牢門走進來。“捷勒長官，我來了。”
“埃克斯寇，給你介紹一下，這位叫作巴坦德，從前是個妓院裏的酒保，因為犯了事被關進來，你不是缺少一個助手嗎，我已經和他談妥了，從此他就跟着你，你有什麽重活累活都可以交給他幹了。”
“咦？捷勒長官，他從前在妓院裏謀生？那我不要他，我不想讓卑劣的氣息沾染我的職業。”
“埃克斯寇，你就別說這樣的話了吧。難道當劊子手的助手和當妓院老板的助手不是有異曲同工之妙嗎？這兩種差事難道不都與人的生命有關嗎？一個替人結束他的生命，一個促進新生命的誕生。好了，你快教他砍頭的技藝吧，好讓他明天能順利砍下阿锊司先生的冤枉的頭顱。”
“有理，那你跟我來吧，是叫巴坦德嗎？巴坦德，跟我來，我要教你砍頭的規矩。”
“好，我這就去。捷勒長官，再會。”
“可是不用着急，埃克斯寇，巴坦德，你們先去把阿锊司和莫得勒帶過來，他們明天就要死了，我要對他們做最後的慰問。”
“是！”埃克斯寇與巴坦德異口同聲地回答。
